Kriminalizace politických projevů a aktivismu namířených proti státu Izrael se stala jednou z největších hrozeb pro svobodu slova na Západě. Ve Francii jsou aktivisté stíháni a vězněni za nošení triček obhajujících bojkot Izraele. Spojené království přijalo sérii opatření zaměřených na zákaz takového aktivismu. Ve Spojených státech se guvernéři jednotlivých států předhánějí v tom, kdo přijme nejtvrdší regulace zakazující různým firmám účastnit se jakéhokoliv bojkotu zaměřeného dokonce i proti izraelským osadám, které celý svět považuje za nelegální. Na amerických vysokoškolských kampusech je trestání pro-palestinských studentů kritizujících Izrael tak běžné, že Centrum pro ústavní práva hovoří o „palestinské výjimce“ pro svobodu projevu v USA.

Ovšem nyní přišla skupina 43 senátorů – 29 republikánů a 14 demokratů – s návrhem na přijetí zákona, který by z podpory mezinárodního bojkotu Izraele učinil trestný čin. Bojkot byl přitom zahájen na protest proti mnohá desetiletí trvající okupaci Palestiny. Dvěma hlavními navrhovateli zákona jsou demokrat Ben Cardin z Marylandu a republikán Rob Portman ze státu Ohio. Asi nejšílenější jsou na tom všem tresty, které hrozí: každému, kdo bude shledán vinným z porušení tohoto zákona, hrozí minimální občanská pokuta ve výši 250 tisíc dolarů a maximálně pak trestná pokuta ve výši 1 milion dolarů a až 20 let ve vězení!

Navržené opatření nazývané Israel Anti-Boycott Act (S. 720) bylo Cardinem představeno již 23. března. The Jewish Telegraphic Agency uvedla, že návrh zákona „byl vypracován s pomocí Americko-izraelského výboru pro veřejné záležitosti (AIPAC)“ a AIPAC skutečně uvádí přijetí tohoto zákona jako jeden ze svých prvořadých cílů v lobbistické agendě pro rok 2017.

Mezi spolunavrhovateli zákona jsou vysoce postavený demokrat z Washingtonu a vůdce senátní menšiny Chuck Summer, jeho newyorská kolegyně Kirsten Gilibrandová a řada liberálnějších členů Senátu jako Ron Wyden z Oregonu, Richard Blumenthal z Connectictutu a Maria Cantwellová z Washingtonu. Pro AIPAC obvyklé úspěchy v získávání podpory pro své návrhy z obou stran ilustruje, že se pod návrh podepsalo i několik nejpravicovějších senátorů jako Ted Cruz z Texasu, Ben Sasse z Nebrasky a Marco Rubio z Floridy.

Ve stejný den byl podobný návrh představen také ve Sněmovně reprezentantů, a to dvěma republikány a jedním demokratem. V tuto chvíli již získal 234 podporovatelů – 63 demokratů a 174 republikánů. Podobně jako v Senátu, i zde se AIPACu podařilo dát dohromady ohromující ideologickou rozmanitost, kdy se pod návrh očekávaně podepsali nejpravicovější poslanci Jason Chaffez, Liz Cheneyová či Peter King a vedle nich i druhý nejvýše postavený demokrat ve Sněmovně, Steny Hoyer. Mezi podporovateli zákona je i několik politiků, kteří se stali politickými celebritami tím, že sami sebe pasovali do role mediálních vůdců protitrumpovského odporu. Patří mezi ně i tři poslanci za Kalifornii, kteří se stali hrdiny Demokratické strany a pravidelnými účastníky kabelového zpravodajství: Ted Lieu, Adam Schiff a Eric Swalwell. Tito politici, kteří si vybudovali široce rozšířený mediální obraz odpůrců autoritářství, nyní podporují jeden z nejutlačovatelštějších a nejautoritářštějších návrhů, které se v Kongresu za velmi dlouhou dobu objevily.

Americká unie pro občanské svobody (ACLU) poslala 18. července všem senátorům dopis, v němž je nabádá, aby se proti tomuto zákonu postavili. Varuje, že „navrhovatelé zákona hledají další podporovatele“ pro něco, co podle občanskoprávních skupin „trestá jednotlivce pouze z důvodu jejich politického přesvědčení.“ Dopis též detailně vysvětlil, proč návrh zákona tak mimořádně ohrožuje základní občanské svobody. Řada senátorů po obdržení dopisu uvedla, že se nad podobou zákona ještě zamyslí, nebo že se na něj vůbec prvně detailněji podívají. Až dosud se však nenašel jediný, který by ve shodě s ACLU návrh zákona otevřeně zkritizoval.

Glenn Greenwald a Ryan Grim; https://theintercept.com