V očekávání velkého mezinárodního vojenského cvičení vedeného Spojenými státy, Defender Europe 2020, čelí obyvatelé Lotyška velkému tlaku vládních úřadů. Přípravy organizované ministerstvem obrany vytvářejí u Lotyšů nervozitu.

Tak například převod pozemků potřebných pro uskutečnění cvičení pod ministerstvo obrany již běží několik posledních let.

V roce 2019 předalo ministerstvo zemědělství jeden ze svých pozemků, Jaunlačusils, ministerstvu obrany k rozvoji místní vojenské základny Lačusils. Novými pozemky se vojenská výcviková oblast Lačusils zvětšila o 2387 hektarů plochy. V roce 2019 rovněž došlo k zvětšení vojenské výcvikové oblasti Mežaine poblíž Skrundy.

Dnes se plně rozběhla veřejná debata o rozšíření vojenského výcvikového prostoru poblíž města Daugavpils. Vláda plánuje zvětšit cvičiště Mezha Matševiči z 10 na 2064 hektarů (dvousetnásobný nárůst!) a vybudovat na tomto území další výcvikovou základnu. Na 4. února byla plánovaná schůzka, kde měl každý mít možnost získat odpověď na otázky týkající se těchto kroků a důsledků rozšíření Mezha Matševiči, ale plánované setkání bylo místními úřady v Daugavpils zrušeno. Nyní se má uskutečnit v druhé polovině března a možnost připomínkovat byla prodloužena do 24. února.

Místní úřady rozhodně nečekaly tak prudké protesty místních obyvatel.

Mnoho lidí vyjádřilo záporný postoj jak k rozšíření vojenské základny tak k samotnému uskutečnění cvičení Defender Europe 2020, neboť by toto rozhodnutí vedlo: k nízkým přeletům vojenských letadel nad městem, k poškození plynového potrubí a studní zásobujících pitnou vodou Daugavpils, narušení plánu rozvoje městského letiště, k negativním dopadům na turistický rozvoj oblasti, k masovému odlesňování a vyhynutí ohroženého druhu racka chechtavého a k omezení honiteb. Proti plánu vznikla petice sbírající podisy, která má být odevzdána na ministerstvo obrany.

Důvody byly tak vážené, že je úřady nemohly ignorovat. Zdá se, že zatím nebyly schopné najít na podporu svého plánu pádné argumenty. Lotyši považují tyto plány za porušení svých občanských práv a narušení svých životů. Jinou otázkou je, že úřady už mohly rozhodnutí o rozšíření vojenských výcvikových území přijmout a celá veřejná diskuse je jen divadýlkem. To se brzy uvidí. Šou musí pokračovat…