Vzhledem k napětí mezi Tureckem a jeho řeckými a řecko-kyperskými sousedy v souvislosti s teritoriálními spory v Egejském moři a Východním Středomoří hledá Řecko a Kypr mezinárodní podporu a doufám, že vyhlídka na bohaté nálezy plynu pomůže podpořit rozhovory, aby se spojil rozdělený ostrov.

Měsíc poté, co turecký prezident Recep Tayyip Erdoğan navrhl revidovat smlouvu z Lausanne z roku 1923, která odsouhlasila hranice mezi Řeckem a Tureckem, vyrazila turecká loď pobřežní hlídky k jednomu z neobydlených sporných ostrovů v Egejském moři.

Zároveň turecké válečné lodě dvakrát zablokovaly průzkumnou loď pronajatou italskou energetickou společností ENI k vrtům u pobřeží Kypru a všechny oči sledují další tah Turecka, kdy se loď amerického energetického gigantu ExxonMobil připravuje prohledat plynová ložiska u tohoto ostrova na východě středomořského moře.

Atény a řecko-kyperská vlády mezinárodně uznávané kyperské republiky se snaží, aby Spojené státy a Evropská unie odmítly to, co považují za tureckou hrozbu.

Pro levicovou stranu Syriza, která vede řeckou vládní koalici, jde o obrovský posun od antiamerické rétoriky a odmítání EU i NATO z doby jen před několika málo lety. Syriza a její pravicoví koaliční partneři nyní vítají zřízení nových amerických vojenských základen na řecké půdě.

Stejně jako ve sporu o skalnaté výstupy známé jako Kardak v Turecku a Imii v Řecku, jsou obě země ve sporu, s tím jak Řecko odmítlo vydat osm tureckých vojenských pracovníků, kteří tam uprchli po zhroucení pokusu o převrat v Turecku v roce 2016. Řecko rovněž odmítlo vydat Turecku dva řecké vojáky, kteří v březnu přeběhli přes hranice.

Řecká vláda Kypru pod vedením prezidenta Nikos Anastasiades rovněž vítá příchod plavidel zajišťujících plavidla ExxonMobil v pobřežních vodách a nárůst přítomnosti námořnictva USA v oblasti. Turecko napadlo severní třetinu Kypru v roce 1974 a podporuje zde odštěpenou kyperskou vládu Turecka.

Ocean Investigator, průzkumná loď pronajatá společností ExxonMobil, dorazila na Kypr, aby nakládala vybavení pro vyhledávání ložisek plynu a ropy v desáté oblasti kyperské „speciální ekonomické zóny“ (EEZ). Druhá loď, Med Surveyor, dorazila o pár dní později. Lodě budou provádět průzkum před možným vrtáním ve druhé polovině roku.

Americká velvyslankyně na Kypru Kathleen Doherty prohlásila, že Washington neočekává, že Turecko oběma plavidlům způsobí problémy. Turecký prezident Recep Tayyip Erdoğan však zopakoval, že průzkum plynu kolem Kypru by neměl probíhat bez účasti tureckých Kypřanů.

Turci na Kypru tvrdí, že podle zakládajících dohod Kyperské republiky mají nejen svůj podíl na veškerých energetických zásobách objevených na Kypru, ale měli by také hrát roli v rozhodovacím procesu o jejich využití.

Mezinárodně uznávaná Kyperská republika však uvedla, že kyperští Turci budou mít podíl na plynárenských ziscích až po vyřešení kyperského problému, což má být způsob, jak povzbudit obnovení rozhovorů o sjednocení, nebo rozdělení ostrova. Pro prezidenta Kyperské republiky Nicose Anastasiadese je opětovné zahájení jednání klíčem k odvrácení napětí a k dosažení federálního řešení kyperského problému.

Turecká strana na Kypru souhlasí s tím, že vyjednávání by pomohla zmírnit napětí, ale chce také spoluurčovat způsob, jakým budou rozhovory vedeny, a trvá na tom, aby kyperští Řekové dodržovali politickou rovnost mezi oběma komunitami. Turečtí Kypřané také žádají vytvoření časového rozvrhu jednání a lpí na potřebě uznat explicitně jejich práva na správu a využívání přírodních zdrojů ostrova.

S podporou Organizace spojených národů se vedoucí představitelé obou stran ostrova připravují na setkání na společenské akci na zelené linii, která rozděluje území ostrova.