31.  srpna 2018 byl v kavárně v centru Doněcka nastraženou náloží zavražděn předák Doněcké lidové republiky, generálmajor Alexandr Vladimirovič Zacharčenko. Šlo o člověka, který si svým vystupováním a činy, včetně přímé účasti v bojích za svobodu a nezávislost Donbasu, získal respekt a oblibu širokých vrstev lidu Donbasu. První výročí jeho tragické smrti si proto připomněli jak jeho političtí souputníci a následovníci, tak desetitisíce řadových občanů.

28. srpna bylo slavnostně pojmenováno náměstí v centru Doněcku přes budovou vlády (dosud součást Puškinova bulváru) Náměstím Alexandra Zacharčenka. Při té příležitosti prohlásil prezident DLR Denis Pušilin: „Toto místo je pro nás legendární. Toto je náměstí, kde lid Donbasu projevil svoji jasnou a pevnou vůli odmítnout puč, k němuž došlo [v roce 2014] v Kyjevě. Alexandr Zacharčenko nesouhlasil s pučem, nesouhlasil s potlačováním našeho jazyka, naší kultury a s vnucováním cizích hodnot a ideologií. Bránil vůli lidu, stal se velitelem první jednotky milic složených z mužů, kteří věřili v naši pravdu. Byli připraveni bránit Donbas a také ho ubránili. Mnoho z nich při tom položilo svůj život.“

Předseda Lidového sovětu DLR, Vladimír Bidjovka, zmínil důležitost uchování vzpomínky na první Hlavu DLR: „Jméno první Hlavy DLR Alexandra Vladimiroviče Zacharčenka vešlo do historie boje Donbasu. Boje za spravedlnost, nezávislost a svobodu naší země. Před pěti lety, v době, kdy naši republiku neustále ostřelovaly ukrajinské jednotky, to byl on, komu lidé Donbasu svěřili své životy a vybrali si jej za Hlavu DLR. Právě s ním v čele náš mladý stát prošel nejobtížnějším obdobím… Je to už skoro rok, co od nás odešel. Musíme si jej ale připomínat pro to, co udělal, pro smysl jeho života. Přejmenování tohoto náměstí je pocta hrdinovi DLR Alexandru Zacharčenkovi, díky které si bude moci připomenout a sdělit našim potomkům, kým byl a jakou slavnou cestou si prošel.“  

Na budově vlády byla při této příležitosti odhalena žulová deska se Zacharčenkovým portrétem, jménem a významnými milníky jeho života.

31. srpna byla pak na Třídě hrdinů za účasti Zachrčenkovy vdovy, rodičů, Hlavy DLR Pušilina, Hlavy Luganské lidové republiky Leonida Pasečnika a reprezentantů Ruska, Jižní Osetie a Abcházie slavnostně odhalena Zacharčenkova busta. Busta byla vytvořena na zakázku doněckého rodáka a mecenáše umění Vladimira Někrasova. Vedle ní je na desce vytesáno Zcaharčenkovo motto „Žít svobodně, jednat čestně, chovat se k ostatním spravedlivě“, na straně druhé pak slova „Ten, kdo dal svůj život za tisíce jiných srdcí. Na věčnou slávu první Hlavy DLR.“

Vedle těchto slavnostních vzpomínkových akcí se plánuje rovněž stavba memoriálu Alexandra Zacharčenka poblíž místa jeho smrti. O jeho podobě rozhoduje veřejnost, která má možnost vybírat z pěti představených návrhů. Do ankety se zapojilo přes 163 tisíc obyvatel DLR.

Alexandr Vladimirovič Zacharčenko se narodil 26. června 1976 v Doněcku v hornické rodině. Sám pracoval jako důlní elektrikář. 7. srpna 2014 byl zvolen předsedou vlády DLR, 4. listopadu 2014 byl zvolen první Hlavou státu (prezidentem) DLR. Účastnil se občanské války v Donbasu, byl několikrát zraněn, obdržel vyznamenání Zlatou hvězdu Hrdiny republiky a další ocenění, získal hodnost generálmajora. Mezi lidmi byl oblíbenou pro svoji přímou povahu, odvahu, neúplatnost, nepředstíraný zájem o životy normálních lidí. Přežil několik pokusů o atentát. 31. srpna 2018 ovšem podlehl zranění při výbuchu nastražené bomby. Přímá odpovědnost za jeho vraždu byla prokázána 2. oddělení 5. správy pro kontrarozvědku Ukrajinské tajné služby.